在人類社會步入21世紀的今天，焊接已經進入了一個嶄新的發展階段。當今世界的許多最新科研成果、前沿技術和高新技術，諸如：計算機、微電子、數字控制、信息處理、工業機器人、激光技術等，已經被廣泛地應用于焊接領域，這使得焊接的技術含量得到了空前的提高，并在制造過程中創造了極高的附加值。

    在科學技術飛速發展的當今時代，焊接已經成功地完成了自身的蛻變。很少有人注意到這個過程何時開始，何時結束。但它確確實實地發生在過去的某個時段。我們今天面對著這樣一個事實：焊接已經從一種傳統的熱加工技藝發展到了集材料、冶金、結構、力學、電子等多門類科學為一體的工程工藝學科。而且，隨著相關學科技術的發展和進步，不斷有新的知識融合在焊接之中。

    焊接作為一種通用的共性技術，在制造業中被相當數量的企業用作關鍵的加工工藝，焊接直接決定著其產品質量的好壞。這些企業構成了焊接技術應用的主體。根據我國產業類別的劃分方法，這部分企業廣泛分布在鍋爐、壓力容器、發電設備、核設施、石油化工、管道、冶金、礦山、鐵路、汽車、造船、港口設施、航空航天、建筑、農業機械、水利設施、工程機械、機器制造、醫療器械、精密儀器和電子等行業中。這些企業在我國工業經濟建設中影響深、涉及面廣、具有舉足輕重的影響和作用。

    在工業發達國家，焊接用鋼量基本達到其鋼材總量的60%-70%。根據我國2020年國民經濟發展的總體目標要求以及我國焊接行業的發展趨勢預測，我國可能在今后5至10年時間內達到60%的水平。屆時我國鋼產量將介于2.5至3億噸之間。這意味著焊接量將增加一倍，這就形成了對焊接生產效率和勞動力的可觀需求。考慮到我國焊接生產效率增長的實際空間，生產率和勞動力之間的聯動關系等方面因素，未來我國焊接勞動力的需求可能在百萬數量級以上。因此，焊接行業將在今后5至10年繼續保持增長的勢態。